日本人认为：世界现存最早的用金属粉绘纹磨显的作品，是现藏于日本“正仓院”的“末金镂唐大刀”。然而中国浙江余姚市河姆渡遗址中发掘出的加工较细、保存较完整的涂漆木碗被测定出是6200年前之物，日本北海道南茅部町的垣之岛遗址中出土的涂漆土器和涂漆纤维是9000年前的绳纹时代前期之作。日本漆器界和研究者公认日本漆器工艺最早传自中国汉代，唐代鉴真东渡日本曾带漆器和漆器工艺到日本，他圆寂前由弟子制作的夹纻干漆造像成了日本国宝。日本虽早有漆树种植，但毕竟国土狭窄，当今的漆树种植数量满足不了漆器生产需要，因此日本漆大部靠进口，比如轮岛塗所用的漆就有95%来自中国。我以为漆器、漆器工艺直到漆，在中日之间，是一种文化交流。
日本漆器的飞速发展是在奈良时代（8世纪，即我国的唐代）。从日本漆艺技术来源于中国，如“中土的‘平脱’技术自盛唐时代传入奈良时代（美术史的说法是‘飞鸟时代’）的日本社会后，便一直完好保存延传下来，日本漆艺工艺称之为‘平文’”。“日本‘莳绘’技术在江户时代达到辉煌的鼎盛时期以后，日本就被公认为漆工艺达到‘世界第一’的国家。在这个意义上，‘莳绘’不但是日本传统工艺最经典的技术，而且是日本漆艺术全面超过中国的标志性技术。”另外，“日本漆艺家所说的‘沉金’，出自中国的‘戗金’”。
我看了许多中国学者对中国漆器的论述和对其工艺高度评价，论述中也多提到今日国人对漆器知者甚少，更有文章说到“发源于中国的日本漆器大有青出于蓝而胜于蓝之势”。对于这些论述，作为一般人的我有同感，最后说上两句。
日本人酷爱漆器，大至家具、佛龛，小至餐具、茶具、盘、盒等成套的生活用品，需求很大。借助现代科技研究漆器，如东京艺术大学，轮岛、镰仓等传统产区研究机构借用X光等进行分析、鉴别，漆器的原料配方、传统技艺和艺术造型等各方面都取得很有价值的成就。“匠人”社会的日本，漆器都是在个人工房（作坊）中制作出来的。漆器工匠几代、十几代，几百年间，一脉相承地坚守各自独有的传统漆器工艺，但随着时代发展，他们思想并不墨守陈规地更新着漆器的装饰形式和图案。日本漆器有一整套流通过程，使它走进了当代市场化。
中国漆器，曾遍地开花，也曾几度兴衰。至今保持的高度工艺技术无可挑剔，但今存制造地仅有江苏扬州、山西平遥、福建福州及北京、四川等地不多的数处工厂。扬州漆器工艺全般，曾多次用作中国领袖赠送外国元首的礼品，平遥有独特的最后一道工序是用手掌推光的推光漆器，福州的是独特的脱胎漆器，但它们有个共同之处是形式陈旧而未贴近生活、未重实用性。它们适合过去宫廷、权贵家族、殷实人家胃口，但你很难让今日新富将她拥有的名牌货放进一个绘有龙凤呈祥、古代神话、才子佳人内容的漆器首饰盒中。四川凉山彝族漆器从杯盘壶碗筷到桌椅板凳、手镯、马具，无一不是贴身日常生活用品，但它少有流通渠道，因而未能走出比西昌更远的地区。
其实，中日漆器制作技法同样精湛，且有相互交流，日本漆器不同于中国的是它的构图简洁、明快、流畅。手捧漆器便可感受到柔和温润又坚定有力的质感，从悠久走到现代探索未来时，漆器工艺千年传奇历史不断被崭新思维敲击着发出巨大的轰响。
