水城根特，源于干达语，有汇合之意，位于比利时的西北部，是东佛兰德斯省的首府，利斯河和斯凯尔河于此交汇。这座比利时第三大城市被誉为“后起之秀”，曾在16世纪被描绘为西方最具魅力的城市，现在则是当代艺术家最喜爱的地方。在这里，一年要举办250个音乐节、1800余场音乐表演，拥有600多个音乐演出团体，2009年6月8日，根特被联合国教科文组织正式命名为“音乐之都”。
可以说，根特音乐节是奠定“音乐之都”这响亮名号的最大推手，有着160多年历史的根特音乐节，是比利时乃至整个欧洲的音乐盛典。每年大约七月的第三个礼拜，根特整座城市就会摇身一变成为露天的舞台，政府会拨出巨款支持根特音乐节，包括蓝调唱片节、国际街头剧场、国际木偶艺人节和室内电子音乐节等，在11个音乐广场上，人们都可以免费欣赏到各种音乐流派的表演，大街小巷旁也成为街头艺人表现自我的绝佳地点。
音乐、酒精和人潮，为这座古城灌注了全新的活力。在接近傍晚时分，大街小巷涌进人潮，各处的舞台也纷纷开始了表演，在大约十天的庆典期间，处处都有狂欢，整个城市也不分昼夜。
作为音乐之都，根特市积极拓展城市的音乐节庆活动。1843年开始的根特城市节是欧洲最大的夏天城市节，为了促进城市的音乐活动，在夏天城市节日期间，根特举办了各种各样的音乐活动。目前，为期十天的根特夏天城市节已经吸引了1500多万游客。此外，根特市还建立了根特爵士乐节，2009年又举办了根特歌剧节。2004年，欧洲艺术节协会从日内瓦迁移到根特，并在佛兰德斯举办该协会的音乐节，所以，欧洲艺术节协会的佛兰德斯音乐节又成为根特三大国际音乐节之一。在欧洲艺术节协会的推动下，根特市民每年能够参加250个大小不等的音乐节，仅2007年，根特就举办了1800多场音乐表演。另外，根特拥有600多个流行音乐和摇滚音乐的演出团体，爵士乐不仅进入了根特市的高等学府，也遍布根特市各种商业场所。
令根特市民引以自豪的是，根特市在世界的国际电影节中创立了一种音乐电影的国际电影节。1985年的根特国际电影节上，确立了将根特国际电影节打造成以电影音乐为主题的国际电影节，并给电影音乐作曲家提供平台。从此，根特国际电影节就成为世界上唯一的以电影音乐为特色的国际电影节。为了表彰根特市民在音乐上的杰出贡献。2004年，根特市在比利时国内首次启动了授予城市作曲家荣誉称号的项目。目前，LOD音乐中心的迪克·范德·华继彼特·唯美胥之后，荣获此殊荣。
根特城市十分注重音乐教育机构的发展。建立于1817年的根特大学，其音乐学系提供了一个音乐研究的创新平台，特别是在音乐制作的多媒体互动技术和音频数据处理技术等方面。1995年，根特大学协会联合16所比利时高校成立根特学院，并分别设立了音乐与表演艺术学院、视听与视觉艺术学院等下属学院。
此外，根特城市拥有各种专业的和业余的音乐教育机构，人们可以在音乐学院攻读专业音乐课程，包括音乐理论、作曲、演奏、演唱、乐器制作，以及爵士乐、流行音乐和歌剧音乐等。每一个佛兰德斯的音乐研究所和歌剧工作室都提供了高度专业化的研究生课程，而根特市的19个私人音乐团体，不仅从事各种音乐的表演、管理活动，而且也参与音乐培训活动。2001年，根特市的国际电影节与电影音乐作曲家一起创建了世界电影音乐学院。如今，这个学院已有250名成员，其中不少是著名的国际音乐作曲家，如，安吉罗·贝德拉曼提、艾略特·高登索、约翰·威廉姆斯。学院每年颁发世界电影音乐奖，也是世界电影节中最重要的电影音乐奖项。