苗族服饰文化内涵丰富，我们不能说写在服饰上的花纹和图案就是历史，但它们是历史刻画的符号，当文字不能把历史真实的记录下来的时候，先民们一针一线缝在衣服上的图案就是就是历史的反映。苗族服饰是苗族文化传承的一种方式，是苗民智慧的结晶。
今天我们要重点讲解的是流行于湖南湘西州及湘、黔、川、鄂四省交界一带的湘西型苗服。
苗族非常重视一个人的头部，认为头是神圣不可侵犯的。在我们湘西地区，儿童多带狗儿帽，留头顶左、右两撮扎梳成两根小辫或扎成两把，如古代汉人之"总角"，成年人的头饰多为头帕和银饰。苗族有谚语“姑娘样子好，花花头帕少不了”、“选郎没有巧，头帕要包好”之说，充分表现出苗族对头帕的喜爱。包头帕是一种服饰方式，也是一门传统艺术。
银帽，又名接龙帽，俗称“雀儿窠”，苗语叫“纠”。耗银多，工艺复杂，非富贵人家不能有。一寨，几寨才能一顶，需用时，可借用。湘西州博物馆有藏。
银花大平帽，民国时期打制，呈圆形，此帽为苗族姑娘春夏秋季未包头帕时戴于头上的装饰品。一般是集会喜庆之时使用。戴时短须在前，长须在后。其构造由三大件组成：前后为两块半圆形银皮合成圆形，中空用细丝螺旋构成圆顶形。
插头银花，苗语称为“疏山”，凤凰山江、腊尔山地区苗族妇女最喜爱的头饰之一。婚嫁、节庆、过年时才插戴。造形有关公大刀、菊花、梅花、桃子、棋盘花、蝴蝶、寿字等，上吊有湖绿桃红丝线花束。
插头银椿花，苗语称“木比咬”，是苗族妇女插在首帕上的银饰，凤凰县山江、腊尔山、花垣县雅酉等地苗族妇女喜插戴，相邻的贵州松桃苗区也盛行。椿花下端为插杆，中间为蝴蝶、白鹤、虾子、梅花、螃蟹等物样，缀有绿丝线花束。逢年过节赶集做客，则将椿花插在头巾上。
银凤冠，是湘西17岁以下未出嫁苗族姑娘戴在前额的装饰品。上缕空有多枝方孔古钱，莲花纹，梅花点，梅花朵及阴刻字。两头为对称的蝴蝶和一半圆圈。银皮上悬有造形栩栩如生的二龙抢宝、双凤戏菊和各种花草。银皮下端有九只展翅欲飞的凤，每只凤嘴含吊一根银细链，三条须。
盛装，为节日礼宾和婚嫁时穿着的服装，繁复华丽，集中体现苗族服饰的艺术水平。
便装，样式比盛装样式素静、简洁，用料少，费工少，供日常穿着之用。
在服装颜色上，苗族女子服装除了青蓝色外，还以群青、湖蓝等深色布料为底色，在领口、袖口、裤脚口等处用黑色宽边衬托，再镶以各种花辫及刺绣纹样，设色大胆、对比强烈，显色浓郁、绮丽却不失庄重、典雅，使人不由得想起漆器和漆画。至于苗族服饰的装饰配色，红、橙、黄、白、绿、紫等色被黛帕（苗语：姑娘）们大量使用，其中以红色系为主。也许是因为渊源于楚文化，苗绣有如在夜空中嵌缀起五颜六色的彩虹，那充满神秘意味的黑底，加上晕变的针法处理使平面的色彩变得更有层次。
编织
刺绣
挑花
在表现手法上，经过长期的生活实践，苗族妇女以编织、刺绣、挑花、盘花等表现手法创造了独具特色的装饰风格。苗族服饰纹样丰富多姿，异彩纷呈。
围裙是湘西苗族服装的重要组成部分，分为高腰围裙和低腰围裙，凤凰一带的苗女喜爱高腰围裙，吉首、花垣一带的苗女喜爱低腰围腰，两种围裙均为已婚妇女装束。平常穿着是为了劳作时保护围裙后面的衣服不被弄脏；逢年过节或走亲访友穿着，主要用于盛装服饰或显示女红技艺的刺绣水平。
项圈是苗家姑娘恋爱、结婚必备之物。造型或呈四棱突起，绕如螺旋，或偏圆，平面上錾出各种花纹图案。
牙签一般由数根薄而透明的牙签和四到八条银链、小银铃组成，每条银链又由数十个直径不超过2毫米的小银环连缀而成。每个零件又编、錾、刻出各种图案，常见的有鸾凤交颈、双凤朝阳、并蒂桃等，以祝愿幸福吉祥；鲤鱼跳龙门、梅花满场等表达好愿；针筒、猴子喜桃、狮子滚绣球等则表现生活情趣。一副好的牙签要同时具备形美、色明、声脆、实用等优点。
银镯、铜镯在苗语中音为“尼秋把”，是姑娘戴于腕间的饰品。手指配有银质戒指。
“谢垛尼”则是指姑娘戴于颈脖的银饰，银匠之将银子抽成长条，或抽成银丝，由多根银丝穿织图案。
苗族妇女比较重视耳饰，绝大多数都佩戴耳环、耳坠、耳柱等饰物。耳环有实心银耳环和空心银耳环两种。此外，还有耳坠、泡花耳环、耳柱等。耳坠多附在耳环上，多为瓜子形饰物。耳柱是苗族妇女中最常见的耳饰，有如缝纫机的梭心卷线器，一头大、一头小，用线将耳柱与耳朵拴在一起。
除此之外，苗族还会有挂饰，如衣服上佩胸花、针筒、牙签、挖耳、长命锁、仙桃等。
热爱故土、讴歌美苗族妇女，把美从头点缀到脚。有一首苗族民歌这样唱：别了耶故土耶，穿上绣花鞋，就永远走不出黄河、长江，穿上绣花鞋，就走不出洞庭、鄱阳……
